„Antarktidos ledas paverstas teleskopu“: paskelbtas Nobelio fizikos premijos laureatas
Belgų ir amerikiečių mokslininkas Francis Halzenas tapo šių metų Nobelio fizikos premijos laureatu. Jis įvertintas už lemiamą indėlį į „IceCube“ neutrinų observatorijos veiklą ir astrofizinės kilmės didelės energijos neutrinų atradimą. Apie tai kalbėjau LRT laidoje „Laba diena, Lietuva“.
Jei vaizdo įrašas nerodomas, žiūrėkite jį LRT mediatekoje: „Antarktidos ledas paverstas teleskopu“ – „Laba diena, Lietuva“
Už ką skirta premija?
Neutrinai – vienos sunkiausiai pagaunamų dalelių Visatoje: jie beveik nesąveikauja su medžiaga, todėl kiaurai Žemę ir mus pačius kas sekundę praskrieja milijardai jų. Būtent dėl to jie yra puikūs pasiuntiniai – iš tolimiausių kosmoso kampelių atkeliauja nenukrypę ir nesugerti, nešdami informaciją apie galingiausius Visatos procesus. Tačiau norint pagauti bent kelis, reikia milžiniško detektoriaus.
F. Halzenas dar 1988 metais pasiūlė drąsią idėją – kaip detektorių panaudoti patį Pietų ašigalio ledą. Taip gimė „IceCube“: į kubinį kilometrą itin skaidraus ledo, 1,5–2,5 km gylyje, įleista per 5 000 šviesos jutiklių. Kai retas neutrinas vis dėlto susiduria su ledo atomu, atsiradusios dalelės skleidžia silpną mėlyną (Čerenkovo) šviesą – iš jos nustatoma neutrino energija ir kryptis, iš kurios jis atkeliavo. Observatorija pilnai pradėjo veikti 2010 m., o 2013 m. pirmą kartą užfiksavo didelės energijos neutrinus, atkeliavusius iš už Saulės sistemos ribų. Vėliau pavyko nustatyti ir pirmuosius jų šaltinius – tolimą aktyvią galaktiką (blazarą) ir galaktiką NGC 1068 – bei net „nufotografuoti“ mūsų Paukščių Taką neutrinų šviesoje. Taip atsivėrė naujas langas į Visatą – neutrinų astronomija.